写真は今朝（2021年6月11日）の奥四万湖です。出勤前に少し寄り道をして四万川ダムの堤体の上から撮影しました。近くの緑は色鮮やかに見えましたが遠く稲包山に続く山なみは朝もやで白く霞んでいました。
四万川ダムは下流域の治水を主な目的としたダムなので、梅雨前から秋にかけてはダム湖（奥四万湖）の水位が低くなります。満水位との差は今日現在で－14.4ｍ。水位が低くなった分、堤体の上から湖面までの高さが増して迫力がありましたね。四万ブルーとしてすっかり有名になった湖の色は天候などによって微妙に変化します。温泉と共に四季折々の表情を見せる四万温泉の観光名所・奥四万湖にも是非お立ち寄り下さいね。6月中はダム見学に便利な周遊バスも出ております。詳細は下記リンクからご確認下さい。

⇒四万温泉ぐるりんバス

６月に入り中之条ガーデンズではローズガーデンのバラたちが見頃を迎えております。昨日（2021年6月5日）は午前中に青空が見える良いお天気だったので、ちょっとだけローズガーデンの様子を覗いてみました。広大な敷地の一角に造営されたバラの庭園はいくつかのブロックに区切られた設計がされておりますが、各ブロック毎に工夫を凝らした個性的な見せ方で鑑賞に訪れた人々の目を楽しませています。四万温泉へのご旅行の際には是非お立ち寄り頂ければ幸いです。

⇒中之条ガーデンズの公式サイト

画像は昨日（2021年5月28日）に撮影した八ッ場ダム。この重力式コンクリートダムの巨大な堤体の下流域が吾妻渓谷になります。吾妻川の流量調整のために放流中のシーンなのですが、吐水口が堤体の下部にある設計なので、それほど豪快ではありませんね。
ダム湖の八ッ場あがつま湖やその周辺の観光施設と共にダム本体や下流域の吾妻渓谷まで含め立ち寄りスポットとして近年注目を集めいていますので、四万温泉への行き帰りにちょっと足を延ばしてみてはいかがでしょうか？

ここ数日、雨模様の天気が続いています。四万温泉周辺の山の緑は一雨毎に色濃くなり、昨日とはまた違った風景に変化するようです。
さて、今回の写真は今朝（2021年5月17日）7時ごろに撮影した四万ゆずりは荘の入口に植えてあるドウダンツツジの白い花。秋は鮮やかな紅葉で、春は鈴なりの小さな花々でと、折々の季節にさりげなく、ほっこりした癒しを与えてくれる存在です。

先程、出勤途中で撮影した新緑に映える四万湖の様子。カヌーやSUPなどの水系アクティビティで連日賑わっています。気持ち良さそうですね。私も仕事がなければ参加したいところです（笑）
立夏が過ぎ、四万温泉は初夏の風が心地良い新緑シーズンとなりました。淡い色合いの山々を眺めつつ、温泉にゆっくりと浸かって日がな一日のんびり過ごす。浮世の塵を洗い流してリフレッシュして下さいね！

写真は四万温泉のゆずりは大橋から見た四万ゆずりは荘付近の様子です。昨日（2021年4月30日）正午頃の撮影ですが、水晶山を始め周囲の山々の新緑が淡いトーンで広がっています。ちょうど今の季節は樹木の種や立地による芽吹きの差を感じ取れる貴重な時期です。これから初夏に向け日毎に緑の色が濃くなりますが、その先駆けとなる若葉の頃の風景は秋の紅葉に肩を並べるほどの趣きがありますね。

桜の木にとまるメジロです。メジロやヒヨドリ、スズメなどの野鳥は雑食性で花の季節には蜜を吸うために桜に集まってきます。メジロはその体色からウグイスと混同されることが多いのですが、本当のウグイスはもっと地味な色で花の傍ではあまり見かけません。ウグイスはとても警戒心の強い野鳥で藪の中を好む習性があり、例の鳴き声を聴いても姿を確認することは稀。反対にメジロは花の蜜を求め、枝から枝へとちょこまか動き回っているので、この季節は特に見つけ易いですね。写真は四万川ダム下の日向見公園で撮影したものですが、四万温泉の桜もそろそろ終盤となりました。今は山全体の新緑が淡いトーンで広がり始め、爽やかな芽吹きの季節に差し掛かっています。良質な温泉と共に周辺の自然や季節の移ろいなどをお楽しみ頂ければ幸いです。

2021年4月1日より2021年6月30日まで期間限定ではありますが四万温泉内と奥四万湖を周回するバス『四万温泉ぐるりんバス』が運行されます。ゆずりは地区も通るので奥四万湖観光のバリエーションに加えてみてはいかがでしょうか？
四万温泉ぐるりんバスの詳細はこちらでご確認下さい。⇒リンク

４/１８追記

さて。中之条ガーデンズが4月17日にグランドオープンしました。
オープン当日は雨でしたが、一夜明けて天候が回復したのでちょっと覗いてみました。雰囲気だけでもお伝えしようと思い立ち、動画にざっくりとまとめましたのでご覧頂ければ幸いです。

群馬県吾妻地方の桜前線は渋川方面から徐々に吾妻川の川上へと登ってきています。数日前に中之条の町中では満開になりました。四万温泉へ桜前線が届くのはもうしばらく先になるでしょうけれど、全体としては例年よりも１週間から10日ほど早い印象です。
写真は桜の木にとまるヒヨドリです。中之条町内での撮影ですがヒヨドリやメジロは花の咲く桜の木に集まる傾向がありますね。花の蜜を吸う習性があるからということですが、桜の開花を楽しみにしているのは人間だけではないということでしょうか。メジロが同じ目的で寄ってくると追い払う習性があるようですが、自然界にも花見の場所取りがあるとは思いませんでした。

2021年4月17日にグランドオープンを迎える中之条の新名所『中之条ガーデンズ』。この公園の北側に広がる花桃の丘が見頃を迎えています。花桃のピンク、レンギョウの黄色、ユキヤナギの白が青空に映えますね。少し離れて眺めると丘陵地帯にピンクのベールをかけたように見えます。ここのところ急に暖かくなってきたので開花の時期は例年よりも少し早い印象ですね。4月11日までは無料で観覧できますので、四万温泉への行き帰りに足を運んでみてはいかがでしょう？
中之条ガーデンズは4月12日～16日までの間、オープン準備のため閉園になります。詳細は下記でご確認下さい。

⇒　中之条ガーデンズ公式サイト

昨日の午後から降り出した雨。夜半にはだいぶ激しく降りましたが一夜明けて四万温泉は青空が広がっております。

写真は今朝（2021年3月29日午前7:30頃）の四万温泉の様子。朝から気持ちよく晴れ、朝日が新湯地区の旅館街を照らします。お昼には気温も20度を超え些か暑く感じるほどです。寒暖差が激しい今の季節ですが、四万温泉のお湯に浸かってのんびりとお過ごし頂ければ幸いです。

だいぶ温かくなってまいりました。写真は本日（2021年3月19日）正午近くの四万湖の様子です。この湖は中之条から四万温泉に向かう国道353号沿いにあります。四万温泉の奥から流れ下る清流・四万川を小さなアーチ式ダム（中之条ダム）で堰き止めできた人造湖ですが、グリーンシーズンの週末にはカヌーやSUPなどを楽しむ人々で賑わいます。流れが非常に緩く（と言うか殆ど無く）初心者の方がこうしたアクティビティに挑戦するのに最適な場所として近年注目を集めています。
四万温泉のやさしいお湯と共に周辺のフィールドもお楽しみ頂けたらと思います。