梅雨が明けた途端に暑い夏がやってきました。四万温泉周辺の気候ですが、日中はさすがに気温が上がるものの、朝夕などはたいへん涼しくて過ごし易い気候となっております。写真はそんな朝のひとコマです。今朝７時半頃にゆずりは荘の傍らに立つ背の高い針葉樹の上で良く通る涼しげな声で鳴くオオルリの雄を見かけました。一応撮ってみましたが、相手は辺りで一番高い木のてっぺんです。被写体が小さい上にかなりの距離があるので望遠で撮ったものを大胆にトリミングしてようやくこの程度に仕上げました。とりあえずオオルリが鳴いている様子をご確認いただければということでアップしてみましたが、いかがでしょうか？
代表的な高原の夏鳥として知られるオオルリ。特に雄は頭から背中にかけての美しい瑠璃色が特徴なのですが、この個体はこちらを向いて鳴いていた為にブルーがあまり目立たないアングルとなってしまいました。近くに降りてくれればなどと思うのですが野鳥ですのでこちらのオーダー通りにはいかないですね。

今日（2021年7月16日）「関東甲信地方が梅雨明けしたとみられる」との報道がありました。いよいよ夏が始まりますね。

写真はこの報道があった直後に四万湖の竹井橋付近で撮影したヒマワリです。朝のうちは曇っていた空もニュースに呼応するかのように青空へと変化してきました。夏を象徴するようなヒマワリの花は梅雨明の雰囲気にぴったりで、とてもいい感じですね。

梅雨空が続きますが今朝は青空が顔を覗かせました。今回の写真は今朝（2021年7月11日）ゆずりは荘裏から西側の空を撮影したものです。日が差すと山の緑の発色が鮮やかになりますね。
野鳥たちも久々の梅雨の晴れ間に喜びながら、ちょこまかと飛び交っています。オオルリなど夏鳥の囀りも聞こえ、四万温泉周辺はすっかり夏山の風景に様変わりしています。

前回に引き続き野反湖の話題で恐縮です。野反湖周辺はレンゲツツジの季節から緩やかにノゾリキスゲ（ゼンテイカ＝ニッコウキスゲ）の季節へとシフトしている最中です。他の山野草たちも種類が多く、特にコマクサやベニサラサドウダンなどは小さい花ながらしっかりとその存在をアピールしています。
野反湖の入口、野反峠（富士見峠）から八間山への登山道を少し登るとコマクサの群生地への分岐になります。分岐より少し進むとガレ場の斜面に張られたロープによって保護された高山植物の女王・コマクサの可憐な姿を楽しむことができます。土壌成分の具合でしょうか？ここのコマクサは色が濃いようにも感じられますが、このビビッドさも一興ですね。今しばらくは楽しめそうですので、四万温泉へのご旅行の際に是非一度足を延ばしてみませんか？

一応、関東地方も梅雨入りしたようですが、晴れたり降ったり曇ったりと、なんとなく落ち着かない天候が続く今日この頃です。
写真は本日（2021年6月17日）正午頃に四万湖畔で撮影したキセキレイです。この時の天候は晴れ。湖脇の電線にとまって「チチン、チチン」としきりに鳴いていました。
キセキレイは夏になると見かけるようになる野鳥ですが、基本的には留鳥なので冬季はもう少し南の方で越冬しているのでしょうか？。水辺を好み、水辺に棲息する昆虫やクモ類などを捕食します。お馴染みハクセキレイの仲間ですが、キセキレイの方が人間に対する警戒心は強いようですね。当館周辺では駐車場側でハクセキレイが陣取っている所為か、川側で時折見かける程度で登場回数は少なめです。セキレイの仲間はみな可愛い姿をしているのですが、縄張り意識が非常に強いのが特徴。きっと、お互いの為に良い距離感を保っているのでしょうね。

写真は今朝（2021年6月11日）の奥四万湖です。出勤前に少し寄り道をして四万川ダムの堤体の上から撮影しました。近くの緑は色鮮やかに見えましたが遠く稲包山に続く山なみは朝もやで白く霞んでいました。
四万川ダムは下流域の治水を主な目的としたダムなので、梅雨前から秋にかけてはダム湖（奥四万湖）の水位が低くなります。満水位との差は今日現在で－14.4ｍ。水位が低くなった分、堤体の上から湖面までの高さが増して迫力がありましたね。四万ブルーとしてすっかり有名になった湖の色は天候などによって微妙に変化します。温泉と共に四季折々の表情を見せる四万温泉の観光名所・奥四万湖にも是非お立ち寄り下さいね。6月中はダム見学に便利な周遊バスも出ております。詳細は下記リンクからご確認下さい。

⇒四万温泉ぐるりんバス

６月に入り中之条ガーデンズではローズガーデンのバラたちが見頃を迎えております。昨日（2021年6月5日）は午前中に青空が見える良いお天気だったので、ちょっとだけローズガーデンの様子を覗いてみました。広大な敷地の一角に造営されたバラの庭園はいくつかのブロックに区切られた設計がされておりますが、各ブロック毎に工夫を凝らした個性的な見せ方で鑑賞に訪れた人々の目を楽しませています。四万温泉へのご旅行の際には是非お立ち寄り頂ければ幸いです。

⇒中之条ガーデンズの公式サイト

画像は昨日（2021年5月28日）に撮影した八ッ場ダム。この重力式コンクリートダムの巨大な堤体の下流域が吾妻渓谷になります。吾妻川の流量調整のために放流中のシーンなのですが、吐水口が堤体の下部にある設計なので、それほど豪快ではありませんね。
ダム湖の八ッ場あがつま湖やその周辺の観光施設と共にダム本体や下流域の吾妻渓谷まで含め立ち寄りスポットとして近年注目を集めいていますので、四万温泉への行き帰りにちょっと足を延ばしてみてはいかがでしょうか？

ここ数日、雨模様の天気が続いています。四万温泉周辺の山の緑は一雨毎に色濃くなり、昨日とはまた違った風景に変化するようです。
さて、今回の写真は今朝（2021年5月17日）7時ごろに撮影した四万ゆずりは荘の入口に植えてあるドウダンツツジの白い花。秋は鮮やかな紅葉で、春は鈴なりの小さな花々でと、折々の季節にさりげなく、ほっこりした癒しを与えてくれる存在です。

先程、出勤途中で撮影した新緑に映える四万湖の様子。カヌーやSUPなどの水系アクティビティで連日賑わっています。気持ち良さそうですね。私も仕事がなければ参加したいところです（笑）
立夏が過ぎ、四万温泉は初夏の風が心地良い新緑シーズンとなりました。淡い色合いの山々を眺めつつ、温泉にゆっくりと浸かって日がな一日のんびり過ごす。浮世の塵を洗い流してリフレッシュして下さいね！

写真は四万温泉のゆずりは大橋から見た四万ゆずりは荘付近の様子です。昨日（2021年4月30日）正午頃の撮影ですが、水晶山を始め周囲の山々の新緑が淡いトーンで広がっています。ちょうど今の季節は樹木の種や立地による芽吹きの差を感じ取れる貴重な時期です。これから初夏に向け日毎に緑の色が濃くなりますが、その先駆けとなる若葉の頃の風景は秋の紅葉に肩を並べるほどの趣きがありますね。